Leicester sắp vô địch Premier League: Màn 'báo thù' ngoạn mục của Ranieri

(Thethaovanhoa.vn) - Những gì người ta nghĩ về Claudio Ranieri là một HLV chỉ giành vỏn vẹn hai chiếc cúp trong suốt 30 năm qua. Còn bây giờ, chiến lược gia người Italy đã có thể nghĩ đến sự thay đổi khi cơ hội vô địch Premier League ở rất gần.

• Những kịch bản nào để Leicester vô địch Premier League?
• Tottenham 1-1 West Brom: Leicester sẽ vô địch ngay vòng sau nếu thắng M.U
• 'Hải Phòng mang hình hài Leicester City'

Biệt danh “Thợ hàn” gắn liền với Ranieri khi ông thường xuyên xoay vòng lực lượng trong giai đoạn dẫn dắt Chelsea. Sau đó chiến lược gia này còn bị gọi là “Xác chết biết đi” vào thời điểm đội chủ sân Stamford Bridge đặt vấn đề với Jose Mourinho.

Đã không còn đáng bị cười nhạo

Khi Leicester bổ nhiệm vị HLV 64 tuổi này vào mùa Hè năm ngoái, Gary Lineker, một cựu cầu thủ của đội bóng này, tỏ ra không hài lòng bằng một tính từ: “Mất cảm hứng”. Tony Cottee, một cựu cầu thủ khác, cho rằng đây là một canh bạc.

Bây giờ, mọi thứ đã đổi thay. Ranieri không còn là gã thợ hàn, khi thành công của Leicester mùa này dựa trên đội hình không có nhiều xáo trộn. Ông sẽ chẳng phải một xác chết biết đi, khi giá trị của mình tăng lên đáng kể cùng với hành trình dự Champions League mùa tới.

Và những học trò của ông như Jamie Vardy, N’Golo Kante hay Riyad Mahrez chẳng hề thiếu cảm hứng chút nào. Họ thăng hoa mạnh mẽ dưới triều đại của Ranieri. Phong cách điềm tĩnh của vị HLV người Italy đã giúp Leicester nhẹ nhàng giải tỏa sức ép trong một cuộc đua vô địch Premier League điên rồ nhất trong lịch sử.

Với những ai còn nhớ về người tiền nhiệm Nigel Pearson, câu hỏi đặt ra là nếu vị HLV này còn tại vị ở sân King Power, liệu Leicester có thể giữ vững vị thế dẫn đầu với khoảng cách điểm an toàn so với Tottenham hay không? Có lẽ là không!

Sau thất vọng là đỉnh cao

Sự nghiệp cầm quân của Ranieri quả là một hành trình kỳ lạ. Ông đã trải qua 16 công việc khác nhau trong suốt 30 năm cầm quân, với một danh sách không hề ngắn những đội bóng tên tuổi như Napoli, Roma, Inter, Chelsea, Atletico Madrid và trong số ấy không hề thiếu những thất bại. Điểm thấp nhất trong sự nghiệp của ông là thất bại của đội tuyển Hy Lạp trước chú lùn Đảo Faroe.

Thế mà quyết định bổ nhiệm Ranieri của ông chủ Vichai lại là một lựa chọn sáng suốt. Trước hết, vị HLV 64 tuổi này rất dễ thích nghi. Đã từng làm việc ở Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Hy Lạp và chính nước Anh, nên ông không gặp khó khăn với công việc tại sân King Power. Cũng phải kể tới kho kinh nghiệm dày dạn đủ để Ranieri đưa các học trò vượt qua cú sốc sau sự ra đi của Pearson. Thay vì tạo ra dấu ấn của riêng mình, Ranieri tìm cách thu phục niềm tin của các học trò trước khi đưa ra bất cứ thay đổi nào. Hậu vệ Fuchs chia sẻ: “Trước mùa giải, Ranieri hiếm khi giám sát mọi thứ. Ông chỉ đưa ra những gợi ý, ý tưởng về triết lý của mình để giúp chúng tôi chơi tốt hơn”.

Leicester khởi đầu mùa giải bằng chiến thắng 4-2 trước Sunderland, rồi bất bại trong 7 trận đầu tiên ở mùa này. Sau thất bại 2-5 trước Arsenal, thầy trò Ranieri tạo ra chuỗi 10 trận bất bại. Đó là phong độ của một nhà vô địch.

Ở Italy, Ranieri chỉ được đánh giá là HLV loại hai. Nhưng điều này không có nghĩa ông chẳng hề có chút tài năng nào. Tại Leicester, Ranieri đã dám quyết định để Kante, một cầu thủ tương đối vô danh, trở thành nhân vật quan trọng nơi hàng tiền vệ, thay vì Gokhan Inler, một ngôi sao từng chơi cho Udinese và Roma. Nếu như nửa mùa đầu là dấu ấn hàng công, thì nửa sau Ranieri đã gia cố hàng thủ, với những trụ cột như Wes Morgan hay Kasper Schmeichel.

Tháng 11/2014, Ranieri bị coi là một sự lựa chọn kém may mắn của đội tuyển Hy Lạp. Còn bây giờ, ông là một cái tên đem lại may mắn cho Leicester.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa