Cuộc đua Top 4: Hiểm nguy rình rập Man United trong trò chơi của Nữ Hoàng Đỏ

(Thethaovanhoa.vn) - 5 vòng đấu tiếp theo có thể khiến cục diện cuộc chiến giành vé dự Champions League tại giải Ngoại Hạng Anh thay đổi hoàn toàn.

Trong cuốn “Đi qua tấm gương”, tập kế tiếp của truyện ngụ ngôn kinh điển “Alice ở thế giới thần kỳ”, nhà văn Lewis Carroll đã viết một câu chuyện rất thú vị về trò chơi chạy đua của Nữ Hoàng Đỏ.

Trò chơi của Nữ Hoàng Đỏ

Câu chuyện ấy như sau: Nhân vật chính Alice tham gia vào một cuộc chơi của Nữ Hoàng Đỏ, ở đó cô phải chạy liên tục mà vẫn chỉ đứng nguyên ở một chỗ thay vì tiến lên như ở thế giới thông thường. Alice thắc mắc, Nữ Hoàng Đỏ giải thích: nếu muốn tiến lên thì phải chạy nhanh gấp đôi, còn dừng lại thì sẽ tụt hậu.

Hóa ra, cuộc chơi ấy của Nữ Hoàng Đỏ xuất hiện ở khắp nơi, chứ không hề hiếm hoi. Lấy ví dụ, áp dụng góc nhìn ấy vào Premier League, trong cuộc đua vào Top 4, điểm số đội nào cũng tăng chứ không đứng yên. Chỉ những đội mà điểm tăng nhanh hơn tất cả mới có thể vượt lên phía trước.

United cần thận trọng trong cuộc chơi của Nữ Hoàng Đỏ

Thắng liên tục thì tiến nhanh, như Liverpool. Điểm tăng đều nhưng không tăng vượt trội thì vẫn nằm trong Top 4 nhưng rớt bậc, như Manchester United. Dậm chân tại chỗ thì từ đứng thứ 3, Southampton đã “bay” khỏi vị trí ổn định.

Cuộc chơi của Nữ Hoàng Đỏ cũng đồng nghĩa rằng nếu điểm số tăng đều mà các đối thủ khác lại tăng quá nhanh, tăng vượt trội thì cũng sẽ bị vượt qua. United, chính vì thế, không thể chủ quan.

Tuy nhiên, giai đoạn tăng tốc tạm thời đã qua. Giờ là một giai đoạn thậm chí còn quan trọng hơn nữa: đối đầu trực tiếp.

5 vòng quyết định

Nhìn vào lịch thi đấu của các ứng cử viên tranh chấp vé Top 4 gồm Arsenal, Manchester United, Liverpool, Southampton và Tottenham, dễ nhận ra việc họ sẽ liên tục chạm trán nhau trong 5 vòng tới.

Trong số này, Southampton “nhẹ gánh” nhất trên lý thuyết khi 4 trong 5 đối thủ của thời gian tới sẽ là các đội ở nửa dưới bảng xếp hạng. Tuy nhiên phong độ tồi tệ của đội bóng này thời gian qua sẽ khiến cho cổ động viên không thể lạc quan. Trong 5 trận gần nhất tại Premier League, Southampton chỉ giành được 4 điểm.

Có một lịch thi đấu tương đối giống với "The Saints" là Tottenham, nhưng phong độ của họ cũng chẳng hơn gì khi đã 5 trận liên tiếp không biết thắng trên mọi mặt trận. Trên lý thuyết, Swansea, QPR, Leicester hay Burnley đều “ngon ăn”. Thầy trò Mauricio Pochettino cần đặt mục tiêu giành trọn 3 điểm trước 4 đối thủ này.

Cơ hội lớn đang chờ Harry Kane và đồng đội

Với Liverpool, Arsenal và Manchester United, mọi thứ sẽ được định đoạt bằng những màn đối đầu trực tiếp với đối thủ cạnh tranh.

Arsenal dễ thở hơn khi xen lẫn các trận gặp Man United và Liverpool là QPR yếu đuối, Newcastle sa sút và West Ham xuống dốc. Liverpool gặp Arsenal và Man United liên tiếp ở các vòng 30, 31 nhưng cũng có đối thủ “lót đường” là Burnley, Swansea.

United chắc chắn sẽ là đội căng thẳng nhất trong cuộc đua này. Tâm lý bất ổn, họ sẽ chuẩn bị bước vào 12 ngày định mệnh từ 10/3 đến 22/3 khi liên tiếp gặp Arsenal (FA Cup), Tottenham và Liverpool. Vòng 32, họ chỉ phải gặp Aston Villa nhưng ngay sau đó sẽ liên tiếp là hai trận gặp Manchester City và Chelsea. Hàng tấn hiểm nguy đang chờ đợi thầy trò Van Gaal phía trước.

Trong cuộc chơi của Nữ Hoàng Đỏ, tăng tốc gấp đôi là một cách để tiến lên. Nhưng đôi khi, chỉ cần giữ tốc độ và đợi những kẻ khác sảy chân, đứng tại chỗ là đủ. Giả sử điểm số của United không thể tăng quá nhiều, họ sẽ tự động tụt xuống chứ chẳng cần đối thủ nào toàn thắng trong suốt thời gian ấy... Southampton đang là bài học nhãn tiền.

DŨNG LÊ