1h00, Ajax - M.U: Tham vọng cũ, mục tiêu mới

(TT&VH) - Khi M.U bị loại khỏi vòng bảng, Sir Alex nói rằng Europa League là một đòn trừng phạt cho màn trình diễn kém cỏi của đội nhà. Nhưng trước khi bay đến Amsterdam, chiến lược gia lão làng này lại tuyên bố "Chúng tôi muốn chiến thắng ở đấu trường này, và sẽ thi đấu nghiêm túc". Ý ông là sao?

Đúng là ở vào hoàn cảnh hiện tại, M.U cũng chẳng có cớ gì mà làm cao cả. Champions League thì đã không qua nổi vòng bảng, cúp Carling và cúp FA đều phải sớm dừng bước. Nếu như buông nốt Europa League, thì M.U chỉ còn duy nhất mục tiêu để phấn đấu là Premier League, giải đấu mà họ vẫn đang phải bám đuổi kình địch Man City. Cần phải nhắc thêm rằng danh hiệu đầu tiên mà Sir Alex có được ở Old Trafford chính là chiếc cúp C2 (tiền thân của Europa League) năm 1991, khi họ đánh bại Barcelona 2-1 ở trận chung kết, và đó là tiền đề cho một giai đoạn hoàng kim trong lịch sử Quỷ đỏ. Và nếu giành Europa League, M.U sẽ sưu tập trọn bộ mọi danh hiệu ở cấp độ CLB.

Nhưng cũng có người cho rằng phát biểu của Sir Alex chỉ nhằm xoa dịu sự nổi giận của chủ tịch UEFA Platini, sau khi ông lỡ miệng rằng Europa League là đòn trừng phạt đối với M.U. Còn thực tế, Premier League vẫn đáng được ưu tiên hơn nhiều. Đó là lý do mà Quỷ đỏ đã bay đến Hà Lan mà không có Berbatov, Ryan Giggs, và Patrice Evra dù bộ ba này hoàn toàn không hề chấn thương. Berbatov thì còn có thể hiểu vì Rooney, Welbeck, Chicharito là đủ cho hàng tấn công, nhưng việc bỏ hai lão tướng Giggs và Evra ở nhà chứng tỏ Sir Alex muốn giữ sức đối với những trụ cột này, thay vì bung tất cả cho 90 phút ở Amsterdam Arena.

Đồ họa đội hình dự kiến hai đội

Song thật ra, đó là một toan tính hợp lý. Thời gian gần đây, Patrice Evra có dấu hiệu sa sút vì phải thi đấu quá nhiều. Anh thường xuyên hụt hơi trước những pha bứt tốc của các cầu thủ chạy cánh đối phương. Hậu vệ người Pháp cần phải được nghỉ ngơi để lấy lại nền tảng thể lực và Fabio có thể là giải pháp thay thế hợp lý. Giggs, người sắp đạt ngưỡng 900 trận cho M.U, đã chơi rất hay thời gian gần đây, nhưng trong hai tuần qua, anh đã đá trọn 360 phút ở 4 trận đại chiến với Liverpool (2 lần), Arsenal và Chelsea. Ở tuổi 38, đó hoàn toàn không phải một mật độ thi đấu khoa học. Với kinh nghiệm của cặp Scholes - Carrick, cùng sự trở lại của tài năng trẻ Cleverley, còn Sir Alex cũng không quá lo lắng về khả năng cầm nhịp nơi hàng tiền vệ.

Âm hưởng Champions League

Và nếu nói về trận đấu lớn thì đừng quên Rooney, chân sút đang dần lấy lại niềm cảm hứng ghi bàn trong màu áo Quỷ đỏ. Với cú đúp vào lưới Liverpool cuối tuần qua, "số 10" đã có 22 bàn thắng kể từ đầu mùa, và phân nửa số đó được ghi vào lưới Man City, Tottenham, Arsenal, Liverpool và Chelsea. Sau khi vượt qua chặng Tourmalet một cách tương đối thành công ở Premier League, dù vẫn kém Man City 2 điểm, M.U có quyền nghĩ đến việc theo đuổi Europa League. Việc bị loại khỏi cúp FA, sẽ đá vào cuối tuần này, càng khiến họ thảnh thơi hơn hẳn.

Trái với phong độ ấn tượng của M.U, Ajax đang trải qua một quãng thời gian đầy gian khó. Chỉ thắng 1 trong 4 vòng đấu gần nhất, đội bóng của Frank De Boer đã tụt xuống thứ 6 ở Eredivisie (giải vô địch Hà Lan), kém đội đầu bảng PSV đến 8 điểm. Họ cũng đã bị AZ Alkmaar loại khỏi cúp Quốc gia ở vòng ba. Điều đó có nghĩa Ajax chỉ còn có Europa League để bấu víu. Nguyên nhân dẫn đến sự sa sút này xuất phát từ những xung đột ở thượng tầng CLB với cuộc đấu đá giữa Giám đốc kỹ thuật Louis van Gaal và huyền thoại Johan Cruyff, cố vấn của đội. Sau khi phe Cruyff thắng thế, van Gaal và các cộng sự của mình bật bãi, và điều đó ảnh hưởng không nhỏ đến sự ổn định của đội bóng.

Trong quá khứ, Amsterdam Arena từng là nỗi khiếp sợ với nhiều đội khách. Nhưng hiện tại đã hoàn toàn khác bởi đội bóng đỏ trắng không còn lối đá tổng lực thần thánh, và con người cũng không được như xưa. Với những cái tên như Eriksen, Vertonghen, Sulejmani, Ajax vẫn là một vườn ươm tài năng, nhưng thật khó để gọi họ là một ông lớn nữa. Và với phong độ hiện tại, sẽ không ngạc nhiên nếu M.U ra về với một chiến thắng.

Dự đoán: 0-1

Tuấn Cương