02h00, ngày 05/05, Hull City - Arsenal: 'Pháo thủ' chưa hết động lực

(Thethaovanhoa.vn) - Arsenal đã hết hy vọng vô địch, nắm khá chắc tấm vé dự Champions League, và mục tiêu lớn nhất bây giờ là thắng Aston Villa ở trận chung kết cúp FA vào ngày 30/05 sắp tới. Nhưng liệu thầy trò Wenger đã hết động lực ở Premier League?

Thời điểm này một năm trước, dù điểm số không kém nhiều so với bây giờ (64 so với 67), nhưng vị thế của Arsenal thì khác hẳn bởi họ thất thế hẳn so với bộ ba Man City, Liverpool, và Chelsea. Chuỗi 5 chiến thắng cuối mùa giải không đủ để xóa đi nỗi thất vọng. Và ngay cả chiếc cúp FA cũng không thể xua tan những lời chỉ trích khi họ khởi đầu tệ hại ở mùa giải 2014-15.

Bây giờ, bên cạnh cơ hội lớn để bảo vệ thành công chiếc cúp FA, Arsenal còn có lợi thế hơn Man City và Man United trong cuộc đua giành ngôi á quân, nhờ còn trận đá bù với Sunderland vào ngày 20/05 tới. Pháo thủ cần kết thúc mùa giải ở vị trí ấy để chứng tỏ họ đã tiến bộ hơn nhiều so với mùa trước, để minh chứng rằng những đồng tiền các ông chủ bỏ ra không hoang phí, và đó cũng sẽ là nền tảng cho tương lai mà ở đó họ sẽ là ứng viên thực sự cho chức vô địch, chứ không còn là một kẻ an phận với vị trí trong Top 4.

Arsenal thật ra chưa bao giờ lo ngại về nguy cơ vắng mặt tại Champions League khi phải đá play-off, nhưng rõ ràng việc không phải tham dự đấu trường này trong tháng Tám sẽ giúp họ tránh được một lịch đấu dày đặc, giảm thiểu nguy cơ dính chấn thương ngay từ thời điểm khởi đầu của mùa giải.

Lần gần nhất, Arsenal kết thúc mùa giải ở vị trí Top 2 là năm 2005, khi họ xếp thứ nhì, sau Chelsea. Kể từ đó đến nay, Pháo thủ đã 3 lần xếp thứ ba, và 6 lần xếp thứ tư. Bây giờ, họ sẽ có cơ hội lớn để chấm dứt nỗi ám ảnh đã kéo dài suốt cả thập kỷ ấy. Về lý thuyết, ngoại trừ chuyến viếng thăm Old Trafford vào cuối tháng này, lịch đấu của Arsenal rất nhẹ khi chỉ phải gặp Hull, Swansea, Sunderland và West Brom.

Tất nhiên, cẩn trọng không bao giờ là thừa. Wenger và các học trò chắc chắn chưa thể quên Hull  City từng gây khó dễ thế nào cho họ trong trận lượt đi hồi tháng Mười năm ngoái. Ngay tại Emirates, Pháo thủ phải nhờ đến bàn thắng ở phút bù giờ của Danny Welbeck để giữ lại một điểm. Trong trận chung kết cúp FA năm ngoái, Hull cũng dẫn Arsenal 2-0 trước khi thua ngược 2-3.

Ngoài ra, thầy trò Steve Bruce đang khá hưng phấn sau hai chiến thắng liên tiếp trước Crystal Palace (2-0) và Liverpool (1-0). Họ đã tạm thời leo lên vị trí thứ 16 và đầy hy vọng thoát hiểm. Ở sân KC đêm nay, đừng ai nghĩ rằng Pháo thủ có thể dạo chơi. 

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa