(TT&VH)- Đã xong 4 trận, còn lại 3 trận nữa là Rafael Nadal sẽ hoàn tất “Rafa Slam”, chức vô địch Australia Open sẽ giúp anh đi vào lịch sử với tư cách tay vợt đầu tiên giành 4 Grand Slam liên tục trong 42 năm qua. Nadal đánh bại đối thủ từng vào bán kết năm 2010 Marin Cilic trong một buổi tối thứ hai lạnh lẽo để có mặt ở vòng tứ kết gặp tay vợt đồng hương David Ferrer. Tuy nhiên, dù cơn cảm sốt bất thình lình ngay đầu giải đã qua hẳn, không phải mọi chuyện là hoàn toàn suôn sẻ với hạt giống số 1 người TBN.
Nadal đã không bước vào giải đấu này với 100% sức lực, không chỉ bởi hiệu ứng khởi đầu mùa giải như nhiều tay vợt khác, anh còn bị ốm khi tham dự giải Qatar Open, phải đến Melbourne muộn và bất cứ ai đã chứng kiến trận thua của anh trước Nikolay Davydenko ở Doha vào đầu tháng 1 đều hiểu rằng có gì đó không ổn với Nadal.
Trước khi Australia Open bắt đầu, Nadal đã phải lên tiếng khẳng định anh hoàn toàn bình phục. Nhưng sau khi vượt qua niềm hy vọng của nước chủ nhà Bernard Tomic ở vòng 3 hôm thứ Bảy, Nadal đã phải thừa nhận rằng anh vẫn còn cảm thấy mệt mỏi trong các trận đấu kéo dài. Ngay cả các khán giả truyền hình cũng có thể thấy điều đó trong trận thắng Tomic. Ngay game thứ hai, Nadal đã tỏ ra bực dọc và đổ mồ hôi nhễ nhại. Anh đã phải thay áo liên tục dù đó là một buổi tối không quá nóng bức. Các tờ báo TBN thì khẳng định rằng tay vợt con cưng của họ đã sụt đến hơn 2 cân chỉ trong trận đấu đó.
Nhưng sự chệch choạc cũng mang lại điều tốt. Nó cho thấy Nadal còn có thể mạnh hơn nữa. Trong cuộc họp báo ngay trên sân sau trận đấu với Cilic, hạt giống số 1 nói anh đã thấy khỏe hơn nhiều và không còn bị đổ mồ hôi nữa. Dẫu sao, nếu Nadal vô địch ở Melbourne, anh sẽ phải tiến đến chiếc cúp không phải với sức mạnh vô song như mọi lần. Roger Federer chắc chắn đã nhận ra điều đó và Nadal cần sẵn sàng để đối phó với kình địch của mình, trong tình trạng không phải là sung mãn nhất.
Nadal ướt sũng mồ hôi trong trận thắng Tomic- Ảnh Getty
Một tin tốt khác là Nadal chưa thua một set nào ở giải lần này. “Tôi có thể chơi với sự tập trung cao, nhịp điệu tốt, không phải chạy quá nhiều… nhưng bằng chiến thắng này, tôi đã chơi quyết liệt hơn, nhịp độ cao hơn và di chuyển nhiều hơn. Đó là điều tốt cho tôi, một chiến thắng quan trọng”, Nadal tổng kết về trận thắng của anh trước Cilic trước các phóng viên ngày thứ Hai.
Một điểm khác cần cải thiện là các quả giao bóng. Máy đo tốc độ cho thấy nhiều cú phát bóng của Nadal không được nhanh như ở US Open. Trong 4 trận ở Flushing Meadows năm 2010, anh đều đặn đạt mức 130 dặm/giờ (209 km/giờ). Còn ở Melbourne, hiếm hoi lắm Nadal mới đạt được 125 dặm/giờ (201 km/giờ). Trước Tomic, tốc độ trung bình của các cú giao bóng còn thấp hơn nữa. Số lần giao bóng ăn ngay của anh ở New York là 30 qua 4 vòng, còn ở Melbourne mới chỉ là 18.
Khả năng điều chỉnh lối chơi và thích nghi với các đối thủ cũng như các tình huống khác nhau cũng cần được cải thiện. Anh đã để Tomic dẫn trước 4-0 trong set thứ hai và sau đó Nadal thừa nhận anh quá thụ động khi bám chặt đường biên cuối sân trước khi thay đổi, chơi cao hơn, đuổi kịp và hạ gục đối thủ 18 tuổi 7-5 ở set hai. Quả thật, sức mạnh và kỹ thuật từ những cú vô-lê của Nadal đồng nghĩa với việc anh không nên chần chừ nếu có cơ hội đưa bóng biến mất khỏi sân từ những pha lên lưới. Không hẳn là những pha giao-lên lưới-đập vô-lê, nhưng Nadal cần theo đuổi trận đấu theo cách đó. 16 trong 17 lần lên lưới, anh đều ghi điểm trước Cilic. Nhưng trước tất cả những tính toán xa xôi, anh sẽ phải đánh bại người đồng hương Ferrer tối hôm nay, ở vòng tứ kết đã.
Trần Trọng
