CSKA Moskva - Aston Villa: Tìm kiếm... kinh nghiệm ở Moskva

Việc O’Neill để hết tâm trí của ông vào cuộc đua tại Premier League với Chelsea và Arsenal, cho một vị trí dự Champions League, thay vì trận chung kết vào tháng Năm tại Istanbul ở Cúp UEFA cũng là dễ hiểu khi chỉ qua giải đấu đó, họ mới có thể chứng tỏ được sự trưởng thành và đẳng cấp của mình. Tuy nhiên, HLV người Bắc Ireland không phải là mẫu người có thể bỏ cuộc dễ dàng ở những giải đấu mà ông đã tham gia, dù sẽ mang tới Moskva một đội hình gồm hầu hết là các cầu thủ dự bị.

Với những CĐV Villa trung thành nhất, đặc biệt là vài trăm người đã bỏ ra khoảng 1.000 bảng tiền vé máy bay, lệ phí thị thực và chỗ ăn ở để lặn lội tới Moskva lạnh giá, họ có thể thất vọng một chút, nhưng đội hình quá mỏng hiện giờ không cho O’Neill nhiều lựa chọn. Villa đã phải phấn đấu suốt cả 38 trận mùa trước chỉ để có được một suất dự Cúp Intertoto ở Premier League rồi sau đó phải bắt đầu mùa giải sớm hơn, ngay từ 19/7, và tính tới giờ đã chơi 11 trận ở đấu trường châu lục tại những nơi xa xôi nhất, Đức, Đan Mạch, Iceland, Bulgaria hay CH Czech.

 

Nhưng O’Neill đã nói ông sẽ không hối tiếc vì lựa chọn của mình. Zat Knight, Curtis Davies và Luke Young đủ sức đảm nhận những vai trò trụ cột trong khi John Carew, Nicky Shorey và Steve Sidwell, dù đã để mất vị trí chính thức, vẫn đủ kinh nghiệm và khả năng để giúp Villa có một trận đấu tốt ở sân Luzhniki có sức chứa 78.000 chỗ.

“Hy vọng là thời điểm này sang năm, với những kinh nghiệm mà chúng tôi đã có được, chúng tôi sẽ có một vị trí xứng đáng tại đấu trường châu Âu”, O’Neill nói, ám chỉ vòng đấu loại trực tiếp Champions League vừa diễn ra trong hai ngày trước, “Nếu vẫn còn có mặt tại đấu trường châu Âu vào thời điểm này sang năm, hy vọng chúng tôi có một đội hình đủ chiều sâu”. O’Neill nói chính Cúp UEFA đã giúp Villa của ông mạnh mẽ hơn mùa này: “Tôi không hối tiếc vì đã được chơi ở Cúp UEFA. Tôi vui vì những kinh nghiệm này rất tốt, không chỉ cho những cầu thủ trẻ, mà cho cả những người đã nhiều kinh nghiệm như Gareth Barry hay Stiliyan Petrov”.

Tuy nhiên, tối nay, O’Neill sẽ chỉ dựa vào những cầu thủ như Moustapha Salifou, Craig Gardner và Isiah Osbourne ở tuyến giữa để chế ngự một hàng tiền vệ rất mạnh có mặt Yuri Zhirkov và Daniel Carvalho. Còn phía trên, Villa sẽ dựa vào Carew và Nathan Delfouneso khi mà Gabriel Agbonlahor, Emile Heskey và Ashley Young vắng mặt.

Nhắc đến Young, O’Neill không giấu được sự giận dữ trước nhận xét của HLV đội chủ nhà, Zico, rằng đội bóng của ông chỉ biết tấn công bên phía cánh của Young và phụ thuộc quá nhiều vào tiền vệ 24 tuổi này. “Chúng tôi không chỉ biết tấn công một cánh”, O’Neill cười khẩy, “Sự thật là họ không thể ngăn được một cầu thủ đẳng cấp thế giới như Ashley trong trận lượt đi… Nếu như chúng tôi không có những mối bận tâm khác, như điểm số ở Premier League, chúng tôi sẽ chẳng ngại gì một đối thủ như CSKA”.

HLV người Bắc Ireland có quyền nói cứng khi mà đội bóng của ông đang chơi với phong độ khá ấn tượng trong nước. Thất bại 0-1 trước Chelsea là trận thua đầu tiên sau 12 trận bất bại ở Premier League. Thật ra thì CSKA Moskva hoàn toàn có thể tự tin nhờ kết quả có lợi cho họ trong trận lượt đi cũng như lợi thế sân nhà ở trận lượt về. Tuy nhiên, vấn đề với đội bóng của Zico là giải VĐ Nga đã kết thúc và chỉ bắt đầu lại vào giữa tháng Ba, khiến một vài cầu thủ của ông có thể sẽ không đạt được yêu cầu về thể lực trước một đối thủ Anh.

CSKA Moskva: Grigoriev và Semberas bị treo giò.
Aston Villa: HLV O’Neill đã cất ở nhà Barry, Friedel, Heskey, Milner, Ashley Young, Agbonlahor, Cuellar và Petrov.

CSKA Moskva: Akinfeev - Vasili Berezutski, Ignashevich, Aleksei Berezutski, Shennikov - Krasic, Rahimic, Aldonin, Zhirkov - Dzagoev, Love.

Aston Villa: Guzan - Luke Young, Davies, Knight, Shorey - Gardner, Sidwell, Osbourne, Salifou - Carew, Defouneso.