Ralf Rangnick: Mơ về Wembley

(TT&VH) - Ralf Rangnick, HLV của Schalke 04. Đó là người đàn ông đang đứng giữa M.U của Sir Alex với trận chung kết Champions League tại Wembley vào tháng tới.

Ở độ tuổi lên 10, trong khi hầu hết những người bạn của ông mơ ước trở thành cầu thủ bóng đá hay phi công, thì tham vọng lớn nhất của Ralf chỉ đơn giản là một giáo viên dạy tiếng Anh. Trong những năm tháng theo học trường đại học thể thao Sussex, Ralf có thể giành cả ngày để đọc các tiểu thuyết của Charles Dickens mà không thấy chán. Bởi ông muốn cảm nhận hương vị đầu tiên của bóng đá xứ sương mù. Trận đấu đầu tiên của chàng sinh viên 21 tuổi cho Southwick tại giải vô địch Sussex - một giải phong trào tại vùng Surrey, Anh - thật đen đủi. Màn ra mắt của Ralf nhanh chóng kết thúc với 3 cái xương sườn bị gãy, thủng phổi và sau đó là gần một tháng dưỡng thương ở bệnh viện địa phương.

Rangnick - Ảnh Getty

Giờ đây, Rangnick đã 52 tuổi và là người thay thế Felix Magath vĩ đại tại Schalke 5 tuần về trước. Ông đang hướng tới việc tránh một trận thua khi tiếp đón đoàn quân của Sir Alex tại thị trấn Gelsenkirchen đêm nay.

“Họ là CLB thành công nhất của bóng đá Anh vì vậy đây sẽ là thử thách rất khó khăn”, Rangnick nói, “Chúng tôi phải ở phong độ cao nhất như trong hai trận đấu với Inter Milan để có được kết quả không quá tệ trước họ”.

Rangnick có một kỷ niệm đáng nhớ với sân Wembley, nơi sẽ diễn ra trận chung kết Champions League vào 28/5. Đó là năm 1980 khi sân Wembley vẫn chưa được xây dựng như hiện nay. Mủi lòng vì chấn thương nặng của người đồng đội đáng thương, một cầu thủ của Southwick đã tặng Rangnick chiếc vé xem trận chung kết cúp FA. Đó là cuộc đọ sức giữa West Ham với Arsenal và The Hammers đã giành chiến thắng với pha lập công duy nhất của Trevor Brooking - người đã được phong tước Hiệp sĩ và đang là giám đốc phát triển của FA. “Đó là quãng thời gian thật tuyệt diệu”, Rangnick nhớ lại, “Trận đấu cuối cùng tôi xem năm đó là trận chung kết tại Wembley”.

Rangnick cũng nhớ lại những khoảng khắc đặc biệt khác trong quãng đời của mình. Đó là lần đầu tiên chạm trán Jose Mourinho. Họ là hai chiến lược gia có nhiều điểm tương đồng: không có sự nghiệp cầu thủ thành công, đều rất cá tính và có những phương pháp lập dị. Danh hiệu vô địch Champions League đầu tiên của Người đặc biệt với Porto năm 2004 là tại Veltins-Arena, nơi giờ đây là sân nhà của Schalke.

“Chúng tôi chỉ gặp nhau duy nhất một lần”, Rangnick nói, “Khi ấy tôi đang trong mùa giải cuối cùng tại Hannover. Còn Porto đã giành chức vô địch Champions League và đánh bại M.U trên con đường của họ”.

“CLB của chúng tôi có một trận giao hữu hồi đầu mùa và  tôi chưa từng gặp một HLV háo hức với chiến thắng đến vậy”, ông tiếp tục, “Mourinho nói không ngừng nghỉ với các cầu thủ, BHL và các quan chức. Đó chỉ là một trận giao hữu thôi mà. Tôi nghĩ. “Gã này là ai vậy. Mình phải để mắt mới được”. “Chúng tôi không bao giờ gặp lại kể từ đó. Nhưng tôi sẽ không phiền nếu gặp lại ông ấy ở mùa giải này. Đó là điều chắc chắn”, Rangnick kết luận.

HÀ DƯƠNG