Stuttgart thảm bại trước Mainz: Nỗi ám ảnh Babbel

(TT&VH) - Một năm về trước, Stuttgart của HLV Markus Babbel bước vào mùa giải 2009-2010 một cách đầy hứng khởi để rồi phải đón nhận thất bại 0-2 trên sân của Wolfsburg ngay trong ngày khai mạc, mở đầu cho một sự sa sút đầy thảm họa. Mùa này, Stuttgart của nhà cầm quân Christian Gross cũng vào cuộc với khí thế khá tưng bừng, nhưng ngay lập tức đón họ bị Mainz đánh phủ đầu hai bàn không gỡ.

Trận thua của Stuttgart trên sân Wolfsburg, đội đương kim vô địch lúc bấy giờ, đã mở đầu một chương đen tối trong sự nghiệp cầm quân mới phất lên của HLV Markus Babbel. Giữa mùa giải 2008-2009, ông được đôn lên từ vị trí trở lý để thay thế cho Armin Veh khi Stuttgart đang sa sút một cách thảm hại. Bằng cái duyên của một nhà cầm quân mới vào nghề, Babbel đã đưa Stuttgart từ nhóm có nguy cơ tụt hạng vươn lên cạnh tranh chức vô địch. Cho đến vòng đấu cuối cùng của mùa giải 2008-2009, cơ hội giành Đĩa bạc còn với Stuttgart nhưng thất bại trước Bayern khiến họ đánh mất danh hiệu vào tay Wolfsburg, còn mình đành hài lòng với vị trí thứ ba kèm theo suất dự Champions League. Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với những gì diễn ra ở lượt về mùa 2008-2009, Babbel cùng Stuttgart đã có sự khởi đầu tệ hại trong mùa 2009-2010. Đà sa sút của Stuttgart chỉ chấm dứt khi Babbel bị sa thải và Christian Gross xuất hiện tại sân Mercedes-Benz Arena.

HLV Christian Gross của Stuttgart, Ảnh Getty

Nhà cầm quân người Thụy Sĩ, dẫn dắt FC Basel suốt một thập kỷ qua, nhanh chóng kéo Stuttgart lên từ đáy vực thẳm. Thoát khỏi nỗi lo rớt hạng, Stuttgart bắt đầu tăng tốc trên đường đua, hướng đến một suất dự đấu trường châu Âu. Cuộc hồi sinh mang tên Vĩ đại, như ý nghĩa của cái tên Gross trong tiếng Đức, đã mang đến cho Stuttgart một kết quả thần kỳ: “Thiên nga” cán đích ở vị trí thứ sáu và giành được tấm vé dự Europa League, suất thừa hưởng từ việc Bremen, đương kim vô địch Cúp quốc gia Đức, dự Champions League. Những gì mà Gross làm được khi thay Babbel cũng giống như những gì mà Babbel làm được khi thế chỗ Veh trước đó, đều đưa Stuttgart bay cao sau một thời gian dài chìm trong khủng hoảng. Nhưng cũng chính vì sự giống nhau đặc biệt đó mà người Stuttgart đang lo ngại một kịch bản tồi tệ tái diễn: Gross khởi đầu mùa giải tiếp theo bằng một thất bại có tỷ số 0-2 trên sân khách, như cách mà Babbel đã bắt đầu một năm về trước.

Với cá nhân Gross, Mainz cũng là một nỗi ám ảnh. Mùa giải trước, chính tân binh tý hon nhưng cứng đầu này đã phá hỏng bữa tiệc ra mắt của nhà cầm quân người Thụy Sĩ ở Bundesliga. Cơ hội chấm dứt chuỗi tám trận toàn hòa và thua của Stuttgart tiêu tan ở phút phút cuối khi thủ môn lão tướng Jens Lehmann có hành động trả đũa tiền đạo Aristide Bance dẫn đến chiếc thẻ đỏ và quả phạt đền không đáng có, giúp Mainz quân bình tỷ số. Bây giờ, Lehmann đã giải nghệ, trao lại vị trí cho tài năng trẻ Sven Ulrich, và Bance cũng không còn khoác áo Mainz, đã chuyển sang Al-Ahli Dubai, nhưng nỗi ám ảnh của Gross và Stuttgart vẫn còn đó. Đối thủ tý hon, láng giềng của Stuttgart ở bang miền Nam Baden Wuerttemberg. Đội hình toàn những cầu thủ làng nhàng của HLV Thomas Tuchel đã không gặp quá nhiều khó để đánh bại đội quân hùng mạnh hơn của tướng Gross. Tân đội trưởng Cacau lẫn người đá cặp Ciprian Marica trên hàng tiền đạo đều chơi rất tệ, không đủ sức cứu Stuttgart khỏi một thất bại thảm hại.

Ngạn ngữ có câu, đầu xuôi đuôi lọt, nhưng Stuttgart đã khởi đầu một cách không mấy suôn sẻ. Sau ngày ra quân mùa giải 2010-2011, nỗi ám ảnh về thất bại mang tên Markus Babbel đang hiện về, với cả Stuttgart lẫn Christian Gross, khi mà cuối tuần này, họ lại phải đón tiếp một Dortmund đang bị dồn vào chân tường sau thất bại 0-2 trước Leverkusen trên sân nhà.