(TT&VH Online) - Không phải là cuộc chiến vì ngôi đầu bảng hay thậm chí là vị trí á quân cũng không nhưng Liverpool-Man City vẫn là cặp đấu được chờ đợi nhất ở vòng 13 Premier League. Người ta muốn biết cuộc đọ sức ở Anfield có mang đến câu trả lời nào từ đội đang xếp thứ 6 Man City hay đội xếp thứ 7 Liverpool về một cú nhảy vào nhóm "bộ tứ" hay không dù chỉ là tạm thời.
Nhưng trên thực tế cả đội chủ nhà lẫn đội khách đều đã khiến tất cả thất vọng trong 45 phút đầu tiên. Không bàn thắng nào được ghi và cũng hầu như không có mấy pha bóng nguy hiểm được tạo ra về khung thành 2 bên là bản tổng kết dành cho cả Liverpool lẫn Man City sau hiệp 1. Một thực trạng phần nào lí giải cho phong độ không tốt của họ trong thời gian gần đây khi Liverpool "sở hữu" chuỗi 4 trận không thắng trên các mặt trận còn "thành tích" của Man City là 5 trận liền ở Premier League toàn hòa.
Cái mà "The Kop" thể hiện được trong hiệp 1 chủ yếu mới chỉ là quyết tâm thi đấu còn độ sắc nét trong các pha phối hợp tấn công cuối cùng của họ vẫn gần như bằng không dù "Lữ đoàn đỏ" có nhỉnh hơn Man "xanh" về thế trận. Điều dễ nhận thấy trong các pha tấn công của Liverpool ở hiệp 1 là khả năng phối hợp nhóm của những Dirk Kuyt, Gerrard, N'Gog là không tốt, nếu không muốn nói là hết sức rời rạc mỗi khi họ tìm cách xâm nhập vòng cấm của Man "xanh". Thông thường thì mỗi khi gặp bế tắc, Liverpool vẫn hay trông chờ vào những nỗ lực cá nhân của Torres hay Gerrard nhưng tối nay người thứ nhất vắng mặt còn người thứ 2 vẫn chưa có được phong độ cao sau 45 phút đầu tiên.
Liverpool và Man City níu chân nhau trên BXH với trận hòa 2-2 ở Anfield
Dĩ nhiên là Man City cũng đang chơi khá tệ và điều đó vẫn tiếp diễn sau hiệp 1 ở Anfield. Kết quả là cả những fan trên sân Anfield lẫn khán giả truyền hình đều không có nhiều cơ hội chứng kiến những pha tấn công đẹp mắt từ cả 2 đội. Ngay từ phút thứ 5, sóng gió đã nổi lên trước khung thành thủ môn Shay Given. Đội chủ nhà áo Đỏ được hưởng quả đá phạt chếch bên cánh phải. Gerrard treo bóng vào, một cầu thủ Man City đánh đầu phá ra nhưng lại đưa bóng đến đúng vị trí của Skrtel lên tam gia tấn công. Trong tư thế hoàn toàn thoải mái, trung vệ của Liverpool đánh đầu cực mạnh nhưng S.Given đã phản xạ tuyệt vời đẩy bóng cứu thua cho Man "xanh". Đến phút thứ 10, Man City có câu trả lời khi Gareth Barry thoải mái đánh đầu trong tình huống hoàn toàn không bị hậu vệ Liverpool theo kèm. Nhưng Reina đã cảnh giác đẩy bóng ra dù pha kết thúc của Barry không mạnh và cũng không hiểm.
Nhưng sau 2 tình huống đáng chú ý nói trên, trận đấu rơi vào trạng thái giằng co khá tẻ nhạt. Liverpool đã không có Torres (chưa hồi phục chấn thương) lại mất tiếp Ryan Babel chỉ sau 18 phút thi đấu cũng vì chấn thương nên tấn công bế tắc còn Man City cũng không tạo được pha lên bóng có nét nào. Phải tới phút 27, không khí trên sân Anfield mới bớt trầm lắng đôi chút khi Gerrard có 2 pha dứt điểm liên tiếp về khung thành Man City nhưng bóng hết đập chân hậu vệ đội khách lại đi chệch cột dọc khung thành Shay Given. 4 phút sau, Dirk Kuyt nhanh chân volley nhưng bóng lại bật người một cầu thủ áo xanh đổi hướng khiến tình huống trở nên không còn nguy hiểm. Đến phút 35, Man City cũng tạo ra một pha bóng "coi được" xuất phát từ một pha tấn công bên cánh trái, bóng được chuyền vào trong cho Wright-Phillips dứt điểm khá thoải mái nhưng pha bắn phá của cầu thủ Man City lại đi chệch khung thành Reina. 0-0 là tỷ số của hiệp 1. Một hiệp đấu buồn tẻ.
Nhưng cơn buồn ngủ bất ngờ tan biến ngay phút 50 của hiệp 2. Từ quả đá phạt của Gerrard bên cánh trái, Skrtel băng vào dứt điểm cận thành hạ gục Shay Given trước sự đeo bám bất lực của Adebayor. Một kết quả hợp lý cho đội bóng chơi tốt hơn và tác giả của bàn thắng cũng là cầu thủ Liverpool đá vào loại tốt nhất trên sân cho tới lúc đó. Skrtel không chỉ chơi phòng ngự khá chắc chắn mà còn lên tham gia tấn công hiệu quả trong các tình huống cố định. Nhưng trớ trêu thay màn trình diễn rất tốt của Skrtel từ đầu trận đã bị chính trung vệ người Slovakia phá hỏng ở phút 69 khi anh không theo kèm Adebayor, để tiền đạo người Togo chuộc lỗi cho pha đeo bám bất thành với chính Skrtel trước đó khiến Man City thủng lưới, bằng pha đánh đầu khá thoải mái đưa bóng đi đập đất khiến Reina bó tay.
Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao hơn khi Man City bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 76 sau pha phối hợp ăn ý giữa bộ ba Tevez-Wright-Phillips-Ireland. Tiền đạo người Argentina vào sân thay người đã đi bóng đầy nỗ lực rồi chuyền vào vòng cấm chính xác để Wright-Phillips ngoặt bóng khá dẻo rồi chuyền cho Ireland dứt điểm trong tư thế hoàn toàn không bị hậu vệ Liverpool theo kèm. Pha chiếu chậm cho thấy tiền vệ của Man City đã việt vị nhưng tình huống diễn ra khá nhanh nên trọng tài đã không quan sát kịp. Nhưng chỉ 2 phút sau Liverpool có câu trả lời khi cú sút của N’Gog đập vào một cầu thủ Man City khiến bóng đi đổi hướng, làm Shay Given lỡ đà và Benayoun đã rất nhanh ập vào đệm bóng vào khung thành bỏ trống.
Bàn san bằng tỷ số 2-2 cho Liverpool của Benayoun cũng khép lại trận cầu tẻ nhạt ở hiệp 1 nhưng lại đầy kịch tính ở hiệp 2 giữa Liverpool và Man City. Một kết quả khiến cả 2 đội đều thất vọng khi họ níu chân nhau trên BXH và tạm thời vẫn không đội nào cải thiện được vị trí của mình sau trận đấu sớm nhất của vòng 13 này.
Ghi bàn: Skrtel 50', Benayoun 78' - Adebayor 69', Ireland 76'
Đội hình thi đấu
Liverpool: Reina - Carragher, Agger (Kyrgiakos 11'), Skrtel, Insua - Mascherano,Lucas - Babel (Benayoun 18'(Aurelio 85'), Kuyt, Gerrard – N'Gog
Man City: Given - Zabaleta, Toure (Onuoha 45'), Lescott, Bridge - Wright-Phillips, Ireland, De Jong, Barry (Tevez 60') - Bellamy, Adebayor.
HT