Thủ môn Cudicini "bất lực" trước cú sút phạt của Giggs - Ảnh AP
Bàn thắng sớm của Defoe đã giúp các cầu thủ chủ nhà thi đấu rất tự tin trước ĐKVĐ giải ngoại hạng, đồng thời cũng đã "làm khó" chiến thuật của Sir Alex Ferguson, người đã rất thận trọng khi bố trí hàng tiền vệ gồm nhiều cầu thủ có thiên hướng chơi ở trung lộ như Anderson, Scholes và Fletcher. Ở hiệp 1, “máy quét” Palacios thi đấu rất năng nổ, song lại thiếu hiệu quả trong những pha đánh chặn cần thiết. Dù hàng phòng ngự của “Quỷ Đỏ” đã có sự trở lại của cặp trung vệ “thép” Vdic – Ferdinand, nhưng những đợt tấn công nhanh, chủ yếu bên cánh phải của Lennon, thường làm chao đảo khung thành của thủ môn Foster.
Tuy nhiên, từ pha truy cản trái phép của tiền vệ phòng ngự người Honduras đối với Berbatov ở ngay trước vòng cấm địa, lão tướng Giggs đã thực hiện thành công cú sút phạt, san bằng tỷ số cho “Quỷ Đỏ” ở phút 25. Tốc độ của trận đấu được đẩy lên khá nhanh sau khi Man United có bàn thắng gỡ hoà. Những cơ hội ngon ăn liên tiếp trôi qua mũi giầy của Rooney, Defoe hay Crouch.
Có thể nói cầu thủ bị “ghét nhất” trong trận đấu này chính là tiền đạo Berbatov, nhân vật luôn bị cổ động viên trên sân White Hart Lane la ó mỗi khi chạm bóng. Nhưng nhờ khả năng giữ bóng và phát động tấn công khá tốt của tiền đạo Bulgari mà Man United đã không để đội chủ nhà lấn át như những phút đầu tiên của trận đấu. Phút 41, từ tình huống đá phạt góc của Giggs, Anderson nhanh chân tung ra cú sút ở ngay trước vòng cấm địa nâng tỷ số lên 2-1 cho M.U. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ người Brazil cho Man United ở giải ngoại hạng.
Bị Man United “giáng” cho đòn đau trong 45 phút đầu tiên, các cầu thủ chủ nhà đã tấn công dồn dập ngay khi trọng tài nổi hồi còi bắt đầu hiệp 2. Sự có mặt của Jenas, cầu thủ được HLV Redkanpp tung vào sân thay cho Palacios, đã giúp thế trận tấn công của Tottenham sáng sủa hơn. Phút 55, Jenas tung ra một cú cứa lòng vào góc xa, song đã không chiến thắng được tài năng của thủ môn Foster. Ngay sau đó, xà ngang lại cứu cho M.U một bàn thua trông thấy từ pha đánh đầu cận thành của Crouch.
Trận đấu diễn ra khá quyết liệt khi cầu thủ hai đội liên tục có những pha vào bóng ác ý, theo kiểu “đá đến cùng”. Kể từ phút 60, đội khách chỉ còn thi đấu với 10 người trên sân sau khi lão tướng Scholes bị trọng tài rút thẻ vàng thứ hai truất quyền thi đấu. Nhờ hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ và chủ động đá chậm để điều tiết nhịp độ trận đấu, các cầu thủ M.U đã không để đội chủ nhà dồn ép quá sâu. Không những vậy, các cầu thủ đội khách còn tổ chức được vài pha phản công khá nguy hiểm, điển hình là tình huống “độc diễn” của Rooney bên hành lang cánh trái ở phút 66 và pha “làm xiếc” trước hai hậu vệ Tottenham rồi tung ra cú sút nới rộng khoảng cách cho M.U ở phút 78.
Dù có được lợi thế về mặt quân số, song thế trận tấn công của Tottenham vẫn khá đơn điệu, thường là những quả treo bóng từ hai bên cánh. Chắc chắn HLV Redknapp sẽ rất nhớ Modric, tiền vệ nhỏ con có khả năng cầm bóng và tung ra những pha chọc khe “chết người”. Ngoài ra, cựu HLV Portsmouth cũng tỏ ra không hợp lý khi bố trí tiền đạo R. Keane chơi ở vị trí tiền vệ cánh trái. Đội trưởng của Tottenham thi đấu gần như “vô hại” và không tạo ra được tình huống nguy hiểm nào ở cánh mà anh thi đấu.
Không giống như Man City, Tottenham đã không thể “vượt vũ môn”. Cầu cầu thủ chủ nhà thi đấu dựa quá nhiều vào sự hưng phấn và trận đấu này sẽ giúp Tottenham có được những đánh giá chính xác về đối thủ cũng như tiềm lực của họ. Ngoài ra, HLV Reknapp sẽ còn phải giải quyết bài toán thiếu “nhạc trưởng” Modric. Các cầu thủ Tottenham sẽ phải hành quân tới làm khách trên sân Stamford Bridge ở vòng đấu tới và có thể giấc mơ phá vỡ được sự thống trị nhóm “Bộ Tứ” của Tottenham sẽ gặp thêm nhiều thử thách nữa.
M.U trận này vẫn chứng tỏ được đẳng cấp của một đội bóng lớn. Dù phải thi đấu thiếu người trong 30 phút cuối, song các học trò của HLV Ferguson thi đấu rất điềm tĩnh và dày dạn kinh nghiệm. Và Tottenham vẫn là "món ăn quen thuộc" của Man United. Chiến thắng này sẽ là bước đệm hoàn hảo của thầy trò HLV Ferguson cho trận “derby thành Manchester” vào tuần sau.
Cầu thủ ghi bàn: Defoe 1’, Giggs 25’, Anderson 41’, Rooney 78’.
* Đội hình ra sân:
+ Tottenham: Cudicini, King, Corluka (Hutton 69’), Bassong, Ekotto, Lennon, Huddlestone, Palacios (Jenas 46’), Keane (Kranjar 72’), Crouch, Defoe.
+ Man United: Foster, O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra, Fletcher, Scholes, Anderson (Nani 81’), Giggs, Berbatov (Carrick 62’), Rooney.
Anh Hiển