Chuyện gì đang xảy ra ở Old Trafford?

(TT&VH) - Một tháng trước, M.U tưởng như không thể đánh bại, băng băng trên đường đến với danh hiệu vô địch Premier League thứ ba liên tiếp. Vậy mà giờ đây, họ chỉ thắng được 1 trong 4 trận gần nhất, để thủng lưới 10 bàn và hy vọng đi tiếp ở Champions League đang lung lay.

Mệt mỏi

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc phải căng sức ra đuổi theo 5 danh hiệu giờ đang khiến M.U trả giá. Tối thứ Ba, chỉ 50 tiếng sau chiến thắng giành được khi phải chơi đến gần như kiệt sức cả về thể lực và tinh thần trước Aston Villa, hàng thủ của đội bóng áo đỏ tỏ ra đầy bất an, còn tuyến tiền vệ đã cạn năng lượng.

Chẳng có gì phải ngạc nhiên, ngoài việc đoạt Cúp Carling, vào tới bán kết Cúp FA và chuyến đi giữa mùa sang Nhật Bản tham dự Club World Championship khiến M.U phải chơi với một lịch thi đấu dày đặc chưa từng có. HLV Alex Ferguson đã chuẩn bị một đội hình có chiều sâu để đối phó với những yêu cầu như thế, nhưng một loạt các chấn thương cướp đi của chiến lược gia người Scotland cơ hội cho những cầu thủ của mình lấy lại sức.

Ferguson liệu có cách gì đưa MU trở lại đường ray chiến thắng?

Tự mãn

Sai nhiều tuần phủ nhận, rốt cuộc cả Ferguson và các cầu thủ giờ đã thừa nhận đội bóng có lúc tin tưởng một cách quá mức vào sức mạnh của họ. Để thủng lưới 10 bàn sau 4 trận, nếu M.U tin rằng họ là không thể đánh bại, thì đội bóng áo đỏ không khác gì rơi xuống đất từ chín tầng mây.

Mọi đội bóng đều được quyền tự thoải mái một chút, nhưng các CĐV áo đỏ ngày càng lo sợ rằng M.U sẽ không lấy lại được sức mạnh trước kia. Bị Liverpool bóp nghẹt, thua trận ở thế dưới cơ trước Fulham, bàn thắng vào những phút cuối cùng của Federico Macheda thứ Bảy tuần trước cũng chỉ là một trận thắng đầy vất vả. Lối chơi lười biếng, không mục tiêu trước một Porto quyết tâm hơn nhiều cho thấy M.U đã hài lòng quá sớm. Điều đáng sợ là ở chỗ trừ khi đội chủ sân Old Trafford thừa nhận vấn đề này, họ sẽ không thể sửa chữa nó.

Tuổi tác

Sự tin tưởng mà Ferguson dành cho các công thần từng một thời được ca tụng, nhưng ngay cả những CĐV lâu đời nhất ở Old Trafford cũng không khỏi nghi ngờ những gì mà Gary Neville hay Paul Scholes đang thể hiện.

Neville tỏ ra rất yếu ớt trước John Carew của Aston Villa thứ Bảy tuần trước. Anh thậm chí còn không thay thế nổi kẻ hậu bối Rafael da Silva, người đã chơi rất xuất sắc trong mùa này. Chấn thương dây chằng của hậu vệ cánh người Brazil có lẽ là một trong những tổn thất đáng tiếc nhất với Ferguson trong mùa giải này. Còn Scholes chỉ là cái bóng mờ so với trước đây, giờ chỉ có thể tỏa sáng trước những đối thủ yếu ớt. Dù Ryan Giggs vẫn thỉnh thoảng ra sân và gây ấn tượng, nhưng chừng đó rõ ràng là chưa đủ.

Xáo trộn ở hàng thủ

Chấn thương của Rio Ferdinand, Rafael, Gary Neville và Wes Brown cùng với việc Nemanja Vidic bị treo giò khiến M.U trở nên thiếu ổn định. Ferdinand đã không trở lại đủ sớm mặc dù thực ra thì chính anh cũng đã có mặt trong trận thua tan tác trước Liverpool.

Hiệu ứng Liverpool

Những vấn đề của M.U bắt đầu từ lâu trước khi họ bị Liverpool đè bẹp ở Old Trafford, nhưng trở nên trầm trọng hơn từ sau trận thua tan tác đó. Đội bóng của HLV Rafael Benitez đã phất lá cờ tiên phong cho phần còn lại của Premier League chống lại M.U, và Fulham cùng Aston Villa đã nối bước. Porto cũng ăn theo cơn suy sụp của đội bóng áo đỏ ở trong nước để có trận đấu thành công tại Old Trafford. Chiến thắng 4-1 của Liverpool không chỉ là 3 điểm cho đội chủ sân Anfield, nó có gì đó rất gần với một cuộc cách mạng chống lại M.U.

Nhưng…

Rất nhiều đội bóng sẵn sàng gặp bằng đó vấn đề để được như M.U hiện giờ. Dẫn đầu ở trong nước, vào bán kết Cúp FA, tứ kết Champions League và hai danh hiệu đã nắm trong tay. Quan trọng hơn, câu hỏi là khi nào thì M.U sẽ tìm lại được phong độ đáng gờm của họ, chứ không phải liệu họ có thể quay lại đường đua không. Với những cầu thủ như Rooney và Ronaldo trên sân, họ có thể thắng bất cứ trận đấu nào. Xét cho cùng, những vấn đề của M.U hiện giờ cũng chỉ là trong ngắn hạn.

T.Trọng