Và Premier League đổi thay

(TT&VH cuối tuần) -  Những fan kỳ cựu ở xứ sở sương mù vẫn thở than: “Bóng đá giờ thật khác xưa. Nó không còn là thời mà giá vé vào sân chẳng làm ai phải suy nghĩ, thời mà tất cả đứng trên khán đài phì phèo đốt thuốc, hát vang suốt 90 phút, thời mà các cầu thủ chơi hết mình vì màu áo chứ không tính toán tiền nong…”.

Đúng, bóng đá ở Anh đã thay đổi nhiều trong những năm qua mà quan trọng nhất là sự ra đời Premier League năm 1992. Giờ tiền bạc đóng vai trò quan trọng hơn bao giờ hết. Nhờ những ông chủ ngoại, các CLB đứng trước nguy cơ vỡ nợ như M.U hay Chelsea liên tục giành chức vô địch và còn lọt vào chung kết Champions League năm ngoái, những CLB suốt 3 thập kỷ qua chẳng có danh hiệu nào như Man City có thể đưa ra đề nghị chuyển nhượng kỷ lục thế giới với Kaka.

Premier League giờ đã khác xưa

Suốt những năm vinh quang trước đây, triết lý của M.U rất đơn giản dễ hiểu: “Ghi nhiều bàn hơn đối phương”. Bị thủng lưới 1 thì đáp lại 2, 3. Trước khi lập kỷ lục phòng ngự trên, M.U đã giữ kỷ lục về số bàn thắng nhiều nhất trong một mùa giải Ngoại hạng. Trong khoảng thời gian giữa hai kỷ lục đó, Premier League dường như đã thay đổi quan điểm về phòng ngự mà tấm gương điển hình chính là M.U.

Hãy nhìn lại Quỷ Đỏ mùa giải ngoạn mục năm ngoái với cú đúp Premier League và Champions League. Cụ thể là hai chuyến du đấu trước Roma và Barcelona. Kế hoạch lớn nhất của M.U là giữ đối phương ở bên ngoài vòng cấm địa, khác hẳn với một M.U người ta biết khi nâng cao vương miện châu Âu 9 năm trước. Hai trận đó, M.U không thủng lưới bàn nào và ghi vẻn vẹn 2 bàn. Còn năm 1999, ở vòng bảng, M.U thủng lưới 3 bàn trước Barcelona ở Nou Camp nhưng ghi lại 3 bàn để ra về với 1 điểm. Rồi làm khách tại Bayern Munich, M.U cũng thủng lưới 2 bàn song cũng ghi được 2 bàn và có trận hòa. Rồi làm khách trước Brondby, M.U để lọt 2 bàn nhưng “gỡ” lại tới 6 bàn! Và đỉnh điểm là trận làm khách trước Juventus ở bán kết, M.U thua trước 2 bàn và lội ngược dòng ngoạn mục thắng lại 3-2, hiên ngang vào chung kết rồi bước lên đỉnh cao.

Bóng đá đã khác từ năm 1999 đến nay. Bạn có thể thấy lối chơi an toàn hiện diện ở khắp mọi nơi, đặc biệt tại Champions League. Premier League cũng không tránh khỏi trào lưu đó. Ngày càng có nhiều đội tập trung vào việc khóa chân đối phương hơn là chủ động tấn công. Khi Chelsea vô địch năm 1995, lần đầu tiên sau 50 năm, đó là nhờ một nền tảng phòng ngự vững vàng của Jose Mourinho. Một cỗ máy hoàn hảo, kiểm soát thế trận từ phía sân nhà, “thả” cho đối thủ tiến lại nhưng hiếm khi cho họ khoảng trống. Và họ ghi 1 hoặc 2 bàn để thu trọn 3 điểm. Để rõ hơn, hãy so sánh những số liệu giữa M.U và Chelsea trong các mùa giải đỉnh cao.

Năm 2000, M.U vô địch với thành tích cả mùa chỉ thua 3 trận, hiệu số bàn thắng bại là 54, tỷ lệ chiến thắng là 74%, lập một kỷ lục về điểm số ở Premier League là 91. Năm 2005, Chelsea còn ngoạn mục hơn: chỉ thua vẻn vẹn 1 trận, hiệu số bàn thắng bại là 57, tỷ lệ chiến thắng là 76% và phá kỷ lục về điểm là 95. Mùa giải đó, M.U ghi tới 97 bàn thắng, trung bình 2,6 bàn/trận. Chelsea ghi ít hơn 25 bàn, hiệu suất 1,9 bàn/trận. M.U thủng lưới 45 bàn, trung bình 1,2 bàn/trận. Chelsea chỉ thủng lưới 15 bàn, trung bình 0,4 bàn/trận. Đó là sự khác biệt!

M.U ngày nay vẫn mang thương hiệu tấn công, vẫn kiểm soát nhiều bóng, vẫn sút liên tục về khung thành đối phương mỗi trận. Nhưng, cái thứ bóng đá của 1999 đã là quá khứ xa rồi. Bóng đá Anh càng tham vọng ở châu Âu bao nhiêu, họ càng cần phong cách thành công ở Champions League bấy nhiêu. Phong cách đó là chắc chắn trong phòng ngự và giờ “lây” cả sang Premier League.

Trung Sơn