Van der Sar: Xứng đáng thay thế Schmeichel

Tháng 5/1999, khi đang xếp hàng chờ làm thủ tục ở phi trường Schipol để bay sang Turin, nơi Juventus đang đợi anh. điện thoại di động của van der Sar reo lên. Đó là HLV Alex Ferguson, hỏi xem liệu anh có muốn gia nhập M.U không. Van der Sar đã trả lời không, vì anh cần tôn trọng chữ tín.

Van der Sar: Xứng đáng thay thế Schmeichel

HLV Ferguson coi thành tích của cậu học trò “là một thành tựu cá nhân” của “một thủ thành rất đặc biệt”. Van der Sar là cầu thủ khoác áo số 1 đầu tiên nhận được những nhận xét như thế kể từ khi Peter Schmeichel rời Old Trafford năm 1999 mà Fergie mất gần một thập kỷ sau đó để tìm người thay thế.

Ngay chính Schmeichel cũng thấy tiếc vì Ferguson không đưa Van der Sar về sớm hơn và HLV của M.U thừa nhận: “Chúng tôi thực sự nên theo đuổi anh ấy đến cùng khi Peter đi. Chúng tôi đã quá muộn, một thỏa thuận đạt được với Mark Bosnich đã khiến mọi chuyện trở thành việc đã rồi”. Bosnich là cái tên đầu tiên trong một danh sách dài những thất bại: Massimo Taibi, Fabien Barthez, Roy Carroll và Tim Howard. Ferguson giải thích: “Khoác chiếc áo số 1 ở M.U thật khó khăn vì kỳ vọng ở từng trận đấu và áp lực nữa. Đó là lý do tại sao chúng tôi cần Van der Sar. Để có thể thay thế được Schmeichel, đó phải là một người kinh nghiệm, có cá tính. Barthez đã làm khá tốt được một thời gian nhưng rồi mắc lỗi. Nhưng Edwin và Schmeichel là hai kiểu thủ môn hoàn toàn khác nhau, không thể so sánh họ với nhau được”.

Biểu tượng của thủ môn Hà Lan

Schmeichel là một chiến binh, bảo vệ vòng cấm với cơ bắp, sự tức giận mỗi khi những hậu vệ đội nhà phạm lỗi và khí thế áp đảo trước các tiền đạo đối phương, trong khi Van der Sar cẩn thận, chăm sóc công việc của anh như một người làm vườn cần mẫn, không quát tháo nhiều, nhưng luôn hoàn thành nhiệm vụ. Van der Sar không cứu bóng như trong phim, cũng không dọa nạt tiền đạo đối phương. Anh đơn giản làm tốt công việc của mình như một người chuyên nghiệp nhất. Sức mạnh tinh thần và khả năng tập trung là một ưu thế đặc biệt nữa của thủ thành người Hà Lan, như anh đã thể hiện trong trận chung kết Champions League với việc cản phá thành công quả sút luân lưu của Nicolas Anelka. “Người ta vẫn nói rượu vang càng để lâu thì càng ngon, với thủ môn cũng thế”, người đồng nghiệp Shay Given ở Manchester City cũng dành lời khen cho van der Sar. Trong cả mùa giải này, anh chưa mắc một lỗi nào, dù là nhỏ nhất, mọi bàn thua của M.U đều do các hậu vệ không làm hết phận sự, hoặc do đối phương quá xuất sắc.

Van der Sar trở lại với ĐT Hà Lan vào tháng 9/2008 để chơi trận thứ 129 và 130 của mình trong màu áo da cam, nhưng chỉ là vì tình hình khẩn cấp, sau đó anh đã nói rõ với HLV Bert van Marwijk là anh muốn dành toàn bộ thời gian ngắn ngủi còn lại cho M.U bởi lẽ ở tầm mức CLB, giai đoạn 1999-2005 là giai đoạn đầy thất vọng với một tài năng như anh. Không hòa nhập được ở Juventus và bị thay thế bằng Gigi Buffon, buộc phải sang chơi ở đội làng nhàng Fulham và vá víu lỗi lầm cho những trung vệ hạng xoàng như Rufus Brevett hay Martin Djetou, Van der Sar chỉ khiến M.U tốn hơn 1,5 triệu bảng, một món hời chưa từng thấy.