Tanger - Cửa ngõ xinh đẹp của Bắc Phi

(TT&VH Cuối tuần) - Trong chuyến đi chơi ở thành phố Algésiras, Tây Ban Nha, chúng tôi được rủ rê làm thêm một chuyến du lịch vượt châu lục với mức giá chỉ… 65 euro. Nghe thì hoành tráng thế nhưng thật ra đó là chuyến vượt 13km eo biển Gibraltar để đến với Tanger, thành phố cảng nằm ở cực bắc Morocco. Nghe anh chàng ở đại lý du lịch cứ thao thao về việc mất chưa đầy một giờ đồng hồ lênh đênh trên biển để rời châu Âu đến với Phi châu huyền bí, ai nấy thấy cũng bùi tai. Thế là đi! Ra đến cảng Tarifa mới thấy phà đi Tanger thật đông đúc. Không chỉ là cửa ngõ đón khách châu Âu vào Bắc Phi, Tanger thu hút rất nhiều du khách tham quan thành phố nhờ vào nền văn hóa lâu đời nhiều màu sắc của mình.

Thành phố ngã tư đường

Ấn tượng đầu tiên của tôi về Tanger là sự sống động, náo nhiệt trên đường phố và những bãi biển đẹp hút hồn chỉ cách trung tâm mươi phút di chuyển bằng những chiếc taxi mới cáu... Bên bãi biển là những khu chợ, khu dân cư hiện đại, nơi thường lui tới của du khách thập phương với cơ man hàng hóa thượng vàng hạ cám được bày bán. Lịch sử của Tanger rất phong phú do sự hiện diện của nhiều nền văn minh và văn hóa lớn. Khu vịnh này nhiều đời nay vẫn là một thành phố thịnh vượng của Morocco nhờ nằm trên giao lộ nơi Bắc Phi gặp châu Âu, nơi giáp ranh giữa Địa Trung Hải và Đại Tây Dương, nơi văn minh phương Tây hòa trộn với đời sống Hồi giáo thâm trầm. Năm 1923, Tanger được gọi là thành phố quốc tế theo một hiệp ước giữa 9 nước có quyền lợi ở Morocco gồm Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Anh, Mỹ, Thụy Điển, Hà Lan, Bỉ và Bồ Đào Nha.

Ngày nay, Tanger là một trong những đô thị đẹp nhất của Morocco với hơn 350 ngàn dân. Dân trí ở đây khá cao, giới trung lưu đa số từng du học các nước châu Âu nhưng vẫn giữ truyền thống Hồi giáo trong đời sống, sinh hoạt xã hội, văn hóa và cả trong kinh doanh. Ngồi trên taxi hoặc xe bus, du khách có thể được nghe những bản hòa tấu phương Tây bằng sáo, trống Ả-rập... Muốn thưởng thức ẩm thực Pháp, Ý đúng điệu… du khách cứ bước thẳng vào một nhà hàng sang trọng bày biện hoàn toàn theo kiểu Morocco và sẽ không bao giờ thấy bóng dáng một người phụ nữ nào, vì theo luật Hồi giáo ở đây, phụ nữ không được làm việc hoặc ra vào chốn công cộng dành cho nam giới.

Đến Morocco nhớ Sài Gòn

Ra khỏi cảng Tanger, những khách mua tour được mời lên một chiếc bus cũ được tân trang lại khá tiện nghi. Điểm đến đầu tiên là khách sạn El Minza, nơi để chúng tôi cất hành lý và tham quan đầu tiên. Đây là một tòa nhà khá cổ kính ở một khu phố cổ đông đúc được xây thời thuộc địa. Nội thất khách sạn cũng hoàn toàn theo kiểu xưa, nhân viên cũng toàn mặc đồng phục kiểu thời thực dân. Vào El Minza, du khách sẽ thấy được Tanger thời mới tiếp xúc với văn minh phương Tây. Có lẽ vì nét lịch sử chân thực này mà du khách sẵn lòng trả hơn 200USD cho một ngày ở đây để tìm lại một thời đã qua.

Rời khách sạn, xe bus đưa cả đoàn đi một vòng phố cổ được gọi tên là Medina. Xe chạy chầm chậm qua những khu phố nhỏ, hai bên đường là những cửa tiệm san sát bán đồ da, tượng đá, đồ gốm, và đồ đồng đồ bạc, quần áo giày dép kiểu Ả-rập... Trên phố, từng tốp phụ nữ mặc quần áo đen, khăn quàng và mạng che kín đầu, mặt thong thả qua lại. Lâu lâu mới thấy bóng một cô gái trẻ mặc quần jeans, áo thun nhưng vẫn đội khăn trùm kín đầu. Xe chạy thêm một hồi thì người hướng dẫn thông báo là đã đến khu phố mới, nơi có nhà cửa khang trang hơn, hai bên đường trồng cây xanh mát. Đi qua Place de France (Công trường Pháp quốc - Morocco xưa kia từng là thuộc địa của Pháp) với những quán ăn, nhà hàng lớn có bảng hiệu tiếng Pháp, mọi người chợt ồ lên: “Sao mà giống Sài Gòn thế!”. Nhất là quán Café de Paris, nơi giới trí thức, thượng lưu ở nơi đây đến uống nước, trò chuyện sao mà giống Givral hay Brodard. Cả cái khu Medina bán sản phẩm thủ công, mỹ nghệ cho du khách vừa nãy cũng có gì đó gợi nhớ đến Chợ Lớn quê nhà!

Du khách Tây Ban Nha thường đến Tanger theo đường biển từ bến cảng Tafia. Cảng này cách thành phố Algésiras chừng 20km và cách thành phố Sevilla 220km. Từ hai thành phố trên, du khách có thể đón xe bus để cảng đây rồi lên phà sang Tanger trong vòng một ngày rồi trở về. Bến cảng Tarifa có phà đi đến nhiều nơi, nhưng chủ yếu vẫn là đến Tanger với tần suất hai tiếng một chuyến. Vé phà hai chiều là 56 euro trong khi tour đi Tanger sáng đi chiều về chỉ mất có 65 euro. Giá tour bao gồm vé phà, xe bus đưa khách đi tham quan thành phố, hướng dẫn viên và bữa ăn trưa.

Xe đưa chúng tôi đi qua Castillo de Guzman, một lâu đài cổ vẫn giữ được nguyên vẹn vẻ đẹp kiến trúc xưa, tiếc là thời gian có hạn nên du khách chỉ được ngắm từ bên ngoài khi xe chạy chầm chậm. Sau đó chúng tôi được đưa đến tham quan khu dinh thự đẹp nhất thành phố nhưng lại mang cái tên hết sức bình dân là… Chợ Bò (Marché aux Boeufs). Đây là điểm đến nằm trên đường đến mũi Spartel (Cape Spartel) mà mọi khách mua tour đều được đưa đi xem. Trên con đường đi ngoằn ngoèo qua những sườn núi cao thấp, chúng tôi được ngắm những dinh thự rộng thênh thang, kiến trúc tuyệt đẹp dành cho giới tài phiệt và quan chức cấp cao. Bao quanh những kiến trúc vương giả đó là các khu vườn rộng như công viên, cây cối được cắt tỉa cầu kỳ giữa vòi phun nước mát rượi. Có những biệt thự kín cổng cao tường như pháo đài, cũng có những biệt thự với hàng rào sắt kiểu cách rất đẹp mắt. Đi chút nữa thấy một bên đường là bãi cát trắng mịn, nước biển xanh ngăn ngắt như cẩm thạch. Bên kia là sườn đồi lúp xúp rừng cây thông mới được trồng lại. Những ngọn đồi này xưa kia có rừng thông già bao phủ là chiến địa giữa lính Anh và Bồ Đào Nha.

Đi xa hơn nữa là những bãi biển liên tiếp kéo dài hàng chục cây số với những cậu bé dắt lừa, lạc đà để cho du khách cưỡi dạo chơi và chụp hình. Chiếc xe dừng lại ở một bãi biển rất đẹp, nhìn sang một bên thấy một tòa nhà đồ sộ có tháp cao và ngọn hải nổi bật giữa nền trời - biển xanh ngắt và hàng cọ tươi tốt. Chúng tôi đã đến mũi Spartel (Cape Spartel) cách Tanger khoảng 12 cây số về phía Tây. Cape Spartel là một trong hai dải đất lấn ra biển trong vùng vịnh Tanger. Cape Spartel đi ra biển Đại Tây Dương hướng về phía mặt trời lặn, trong khi Cape Malabata hướng về phía mặt trời lặn, do đó chỉ đẹp vào lúc ban mai. Cape Spartel rất đẹp vào lúc sắp hoàng hôn, mặt trời lặn làm cả bầu trời được nhuộm một màu hồng huyền ảo. Nhìn xuống mặt nước biển lấp lánh ở dưới mặt đất gần 300m cảm giác thật khó quên. Truyền thuyết kể rằng rất gần với Cape Spartel là Spartel Bank, hòn đảo Atlantis được nói đến trong thần thoại Hy Lạp đã bị chìm sâu dưới biển. Dù chẳng còn dấu tích gì để chứng minh nhưng trong khung cảnh đẹp mê hồn này du khách ai cũng muốn tin đó là sự thật.

Trên đường về, trong khi ai nấy còn vương vấn hình ảnh một Tanger ngày xưa với những nét hao hao với Sài Gòn thì anh chàng hướng dẫn người địa phương kể về Tanger ngày nay bằng giọng nói tràn đầy phấn khởi và hy vọng. Theo anh, ngày nay thành phố đang trải qua thời kỳ phát triển nhanh chóng và hiện đại hóa. Các dự án bao gồm nhiều khách sạn mới tiêu chuẩn 5 sao xây dựng dọc theo vịnh, một khu thương mại sầm uất hiện đại, một sân bay mới và một sân vận động bóng đá mới đang được hoàn thành. Đây là những nỗ lực của Chính phủ Morocco nhằm khai thác hết tiềm năng về giao thương, du lịch của thành phố này.

Hải Phương