Tiêu điểm: Quyết định vào tháng Tư

MU có thói quen bứt tốc vào giai đoạn nước rút của mùa giải

Ở mùa giải này, Craven Cottage vẫn mang đến cho M.U những nỗi đau, nhưng thất bại ấy đã là chuyện của năm ngoái. Chưa phải đợi đến tháng Tư, Quỷ đỏ đã thể hiện một sự tập trung đặc biệt cho các cuộc đua và đó là một nền tảng hết sức tích cực cho những chiến tích vào cuối mùa. Kể từ sau thất bại 1-3 tại Goodison Park hôm 20/2, M.U đã toàn thắng cả 6 trận ở mọi đấu trường (4 ở Premier League, 1 ở Champions League, và 1 ở cúp Carling). Giờ đây, họ đã có một danh hiệu (Cúp Carling), đang dẫn đầu giải VĐQG, và lọt vào tứ kết Champions League bằng điệu valse nhẹ nhàng trước AC Milan.

Chưa thể nói nhiều khi cuộc đua vẫn chưa đến hồi kết, song phải công nhận rằng trong khi các đối thủ cạnh tranh gặp vô số vấn đề thì M.U đang càng ngày càng tạo một cảm giác yên tâm cho những khán giả nhà. Nếu Rooney không thành công trong pha đá bồi ở tình huống phạt đền ở trận đấu với Liverpool, hẳn anh sẽ chịu một sức ép tâm lý cực kỳ ghê gớm, kéo theo những hệ lụy rất lớn cho cả đội bóng. Song chân sút này đã vượt qua, và sẽ tiếp tục là mối hiểm họa của các hàng phòng ngự. Việc M.U giữ sạch lưới 4 trong số 6 trận thắng vừa qua cũng mang đến cảm giác rất yên tâm. Với Van Der Sar trong khung gỗ, và các hậu vệ trụ cột đã trở lại, Sir Alex bây giờ không còn lo lắng về việc buộc phải giật gấu vá vai nữa.

Trận đại chiến cuối cùng: M.U - Chelsea

M.U đã vượt qua được một trong hai chướng ngại vật lớn nhất ở phần còn lại của mùa giải: Liverpool. Và bây giờ, họ sẽ hướng đến trận chiến cuối cùng: đọ sức với đối thủ cạnh tranh trực tiếp Chelsea vào ngày 3/4 tới đây tại Old Trafford. Rất có thể, kết quả trận đấu ấy sẽ quyết định đến cuộc đua đến ngôi vô địch.

Từ giờ đến hết mùa giải, Chelsea còn tới 4 trận đấu xương xẩu nữa, trong khi M.U thì chỉ có 3. Hoàn cảnh hiện tại buộc Carlo Ancelotti phải chiến thắng trong trận đối đầu trực tiếp, nếu như muốn lật ngược thế cờ. Nhưng lần gần nhất đội bóng này giành được trọn vẹn 3 điểm tại Old Trafford cách đây đã nửa thập kỷ (3-1, tháng 5/2005). Rất nhiều cầu thủ Chelsea vẫn chưa thể quên trận thua cay đắng 0-3 ở mùa giải trước, một thất bại khiến cho toàn bộ hy vọng về chức vô địch Premier League tan thành mây khói. Trong sức ép phải thắng vào thời điểm hiện tại, liệu họ có thể phá được cái dớp ở Old Trafford suốt 5 năm qua?

Dĩ nhiên, M.U cũng vẫn có những khó khăn riêng của họ. Đó chính là lịch thi đấu quá dày. Chelsea đã bị loại khỏi Champions League nên có thể thoải mái tập trung cho đấu trường trong nước. Trái lại, Quỷ đỏ sẽ phải đá thêm hai trận tứ kết lượt đi và về với Bayern Munich. Điều trớ trêu ở chỗ cuộc đại chiến M.U – Chelsea sẽ bị kẹp giữa hai trận đấu ấy. Chắc chắn nó sẽ khiến Sir Alex phải tính toán rất chi li về mặt nhân sự và lối chơi để có thể đi tiếp ở Champions League, mà không hụt hơi ở Premier League.

Cuộc chạm trán tại Old Trafford ngày 3/4 tới có thể quyết định đến cuộc đua đến ngôi vô địch. Nếu M.U chiến thắng, đó sẽ là dấu chấm hết cho Chelsea. Nếu Chelsea chiến thắng, chính họ sẽ gây sức ép cực mạnh lên hai đối thủ. Còn trong trường hợp hòa, Arsenal sẽ là kẻ hưởng lợi. Không ai được phép coi thường các pháo thủ bởi lịch đấu của họ nhẹ nhàng hơn hẳn so với Chelsea và M.U.

Điểm tựa Old Trafford   Cho tới thời điểm này của mùa giải, Man City là đội bóng duy nhất bất bại trên sân nhà (9 thắng, 4 hòa). Song chính M.U mới là đội bóng tận dụng tốt nhất cơ hội trên sân nhà. Sau 16 trận đã đấu, Quỷ đỏ đã thắng đến 14, hòa 1, chỉ để thua duy nhất 1 trận (0-1 trước Aston Villa), và giành được 43/48 điểm tối đa. Chelsea đứng thứ 2 với 40 điểm, tuy nhiên, đội bóng này đá ít hơn một trận. Arsenal cũng được 40 điểm, nhưng đã đá đủ 16 trận.